Первой остановкой Кубка мира в его путешествии по стране-победительнице стала Тверь. Это более, чем логично, поскольку форвард национальной команды Илья Ковальчук, забросивший решающую шайбу в ворота канадцев, родился и начал свой путь в большой хоккей именно в Твери. Церемония встречи звездного земляка и почетного трофея была разделена на две части.

Сначала герою Квебека рукоплескал переполненный зал областного драматического театра. Именно здесь губернатор Дмитрий Зеленин наградил чемпиона мира высшей наградой Тверской области "Крестом святого Михаила Тверского". Ковальчук стал самым молодым обладателем этой награды, буквально накануне Чемпионата мира, 15 апреля, Илья отметил свое 25-летие.

"Я, как и все россияне, с замиранием сердца следил за этим матчем, - говорил Дмитрий Зеленин, - и конечно, надеялся и верил, что парень с номером 71 на свитере обязательно забьет на этом чемпионате мира. Ковальчук не был бы Ковальчуком без заброшенной шайбы. В Тверской области особенно радовались за Илью. С пяти лет он начал заниматься хоккеем в Тверской детской юношеской спортивной школе олимпийского резерва. И уже тогда его первый тренер Виктор Жуков понимал, что парня ждет большое спортивное будущее. Мы гордимся, что став звездой мирового уровня, форвард сборной команды России не забывает свою малую родину. Илья частый гость в Твери, и он - лучший пример для тысяч наших мальчишек и девчонок".

 

Как передает официальный сайт ФХР, после этого нападающий сборной России вышел на площадь перед театром, где его жаждали видеть около двух тысяч болельщиков, скандирующих его фамилию. Подойдя к микрофону Илья, казалось, немного растерялся, но затем начал дирижировать собравшимися и кричать вместе с ними: "Мы - чемпионы!"