- Давайте заглянем на год назад. Почему после семи успешных сезонов в НХЛ вы вдруг оказались в далекой России?

- Казань показалась неплохим вариантом. Конечно, немного нервничал из-за смены обстановки, но жизнь показала, что выбор был сделан правильный. Провел там хороший сезон. Из НХЛ же уехал, так как три последних сезона за океаном не очень получились. В лиге очень высокая конкуренция среди вратарей, а позиция клубов такова, что они всегда находятся в поиске лучших вариантов. Быть безусловным "номером один" очень тяжело. Мне же три года подряд приходилось делать серьезные операции, после чего из-за конкуренции в составе не удавалось полностью восстановиться и играть на сто процентов здоровым. Плюс, когда так часто ломаешься, что-то внутри меняется. Не могу объяснить это словами, но что-то начинает идти не так – не то отношение к играм, трудно полностью выкладываться и показывать лучший хоккей. В сравнении со всем этим год в "Ак Барсе" получился идеальным – ни одной травмы и возможность полноценно работать. Сейчас ощущаю примерно то же самое – чувствую себя прекрасно, как будто становлюсь моложе.

- Сравните свои ощущения год назад, когда вы только приехали в Россию, и сейчас?

- Тогда переживал, не знал чего ожидать от вашей страны. Перед приездом никакой особой информацией не обладал, друзей, игравших и бывавших в России, спрашивать не стал. К чему опираться на чье-то мнение? Я сделал свой выбор и должен был во всем разобраться сам. Ощущения превзошли типичные ожидания любого американца от вашей страны, и на это хватило нескольких минут – меня и мою семью здорово приняли, все было замечательно.

- Что стало причиной вашего перехода в СКА?

- Армейцы оставили хорошее впечатление, когда мы встречались по ходу прошлого сезона. У них был реальный шанс выиграть медали…

- А разве Казань не имела таких шансов? И не ставит перед собой столь же серьезные задачи теперь?

- Возможно, но они не стали продлевать со мной соглашение. По большому счету, такого варианта не было. Несколько других российских клубов выходили на связь с моим агентом, но я сразу определился, что продолжу выступать в Санкт-Петербурге. Воедино сошлось сразу несколько важных факторов – хороший город, где мне очень понравилось во время чемпионата мира восемь лет назад, здесь нет проблем найти школу с английским языком для дочери.

- Насколько изменился Санкт-Петербург со времени мирового первенства-2000?

- Тогда провел в городе почти месяц и был поражен увиденным. Но сейчас, поверьте, впечатлений еще больше. Многое изменилось, и изменилось только в лучшую сторону. Хотя сам город как был так и остался очень красивым.

- Как вы отнеслись к тому, что оказались в менее комфортных хоккейных условиях по сравнению с той же Казанью? Не секрет, что "Ак Барс" обладает собственной суперсовременной базой и новым дворцом спорта, чем СКА похвастать пока не может.

- Зато здесь собран состав, который реально претендует на победу в лиге. Не думаю, что спортивные сооружения вроде базы или дворца являются залогом успеха. Если ты каждый день тренируешься в "Мэдисон Сквер Гарден", это не значит, что ты только по этой причине очень хороший игрок.

- Вы наверняка знаете, что КХЛ изменила правила относительно вратарей-легионеров. Теперь ваше игровое время увеличится?

- Честно признаться, впервые об этом слышу. Расскажите, если не трудно (улыбается).

- Согласно новой редакции регламента количество матчей, которые должен провести российский вратарь в регулярном чемпионате, уменьшено с 50 до 35 процентов от общего числа…

- Это хорошо. Но решение ведь все равно в руках тренера. Лично для меня нет большой разницы – играть постоянно или чередоваться с другим голкипером. Независимо от количества появлений на льду нужно выходить и показывать свой лучший хоккей. Нельзя думать о том, сколько процентов матчей в итоге проведешь. Предпочитаю двигаться от игры к игре. В конкретном поединке я должен быть лучшим. Он закончился – готовлюсь к следующему.

- Перед вашей командой стоят очень серьезные задачи, о которых вы наверняка уже знаете.

- Конечно. Считаю, в СКА есть все, чтобы победить в предстоящем чемпионате. В заявке очень сильные хоккеисты, клуб работает, как надо, у нас сильный тренерский штаб. Теперь все зависит только от игроков, от нашей сыгранности, состояния. Важно, чтобы на протяжении длинного сезона мы избежали серьезных травм, что часто бывает в хоккее, использовали преимущество своего поля в домашних матчах и хорошо прошли регулярную часть сезона. Ну а плей-офф - это плей-офф. В составе достаточно опытных ребят, которые знают, как в нем выигрывать. Одним словом, каждый должен делать ровно то, что умеет. Это очень хорошо, когда в команде для достижения конечного результата никому не надо прыгать выше головы и заниматься не своим делом. Достаточно хорошо выполнить свою работу. И успех придет.