Алексей Кайгородов в свои 25 лет - уже главный старожил магнитогорского "Металлурга". Нынешняя предсезонка в родном клубе станет для него уже седьмой, а возвращение на пост главного тренера "сталеваров" Валерия Белоусова оставляет надежду на то, что нынешний сезон станет для Алексея лучшим в карьере.

- С Валерием Константиновичем уже успели пообщаться в преддверии начала сборов?

- Переговорили с ним буквально в течение нескольких минут, когда случайно столкнулись в Магнитогорске. Узнали, как идут дела друг у друга и пока все. Сейчас будем больше общаться в процессе работы. Четырнадцатого июля "Магнитка" выходит из отпуска, а двадцатого улетаем в Германию, где у нас по традиции проходит первый сбор межсезонья.

- Да, в основной состав команды меня привлек Валерий Константинович. Очень важно, когда молодому хоккеисту доверяют, и это самое доверие я от него получил.

- По сравнению с прошлым сезоном "Магнитка", на ваш взгляд, стала сильнее?

- Конечно, работа по усилению ведется. Пришел новый тренер, в клубе появился ряд сильных игроков. Но сейчас о реальной силе команды рассуждать, наверное, слишком уж рано. Давайте дождемся нового чемпионата, и сами все увидим. Тем более, что чемпионат сейчас будет несколько иным, чем тот, к которому мы привыкли за последние годы. Формула турнира изменена, календарь тоже, плюс добавились команды из ближнего зарубежья. Будет интересно и зрителям, и самим хоккеистам. Вот и все что могу сказать по этому поводу.

- Свой лучший сезон в карьере вы провели четыре года назад, в сезон, когда в НХЛ был локаут. Затем же в вашей игре произошел некоторый спад. С чем это связано?

- Я и сам пытаюсь разобраться, почему результативность упала. Но ответа на этот вопрос у меня, если честно, пока нет. Как говорят в таких случаях, буду работать над собой (смеется).

- Нынешним летом "Финикс" заявил о своем желании подписать с вами контракт. Планируете ли приехать в тренинг-кемп "Койотов"?

- А вы знаете, мне до сих пор никто из "Финикса"не звонил и ничего не говорил. Не было никаких звонков и по ходу прошлого сезона, о каком-то интересе к моей персоне я узнал от журналистов, так что сейчас говорить об отъезде в НХЛ, наверное, нет никакого смысла. К тому же весной нынешнего года я подписал двухлетний контракт с магнитогорским клубом.

- В прежние годы тройка Гладских - Кайгородов - Тертышный была одной из ведущих в Магнитогорске. Сейчас оба крайних нападающих в Омске. А вас в "Авангард" случаем не звали?

- Предложение оттуда у меня было, но я принял решение остаться в родном городе. Хотя с тем же Лехой Тертышным и Женей Гладских, естественно, продолжаю поддерживать отношения. Мы регулярно созваниваемся, встречаемся, когда есть время.

- В Омске в нынешнем сезоне будет играть Яромир Ягр; возрастет ли, на ваш взгляд, из-за этого интерес к хоккею в России?

- Конечно, интерес к хоккею станет еще больше. Да и нам играть против Омска будет интереснее. Ведь такие классные игроки как Ягр всегда на виду. В 2005-м мы в четвертьфинале проиграли "Авангарду" в пятом матче, когда решающий гол забил именно чешский нападающий, так что теперь будем настраиваться на реванш.

- Своя суперзвезда могла появится и в Магнитогорске. Геннадий Иванович Величкин много говорил о том, что планирует вернуть в "Металлург" Евгения Малкина. Как вы думаете, насколько реально возвращать в Россию молодых суперзвезд?

- Это зависит только от решения самих игроков. Но Женя, насколько мне известно, принял решение остаться в "Питтсбурге". Мы с ним пока не общались. То меня не было в городе, то он был в отъезде. Так что, комментировать его действия я не могу.