12 ноября в омском аэропорту творилось форменное сумасшествие. И с этого для началась ягромания. "Встреча в Омске меня растрогала. Я много видел пышных приёмов, но когда огромное число людей приезжает в аэропорт, такое не забывается! А ведь было всего шесть часов утра!" - не скрывал впечатления от встречи с Омском Ягр.

Уже вечером он провёл первую тренировку с "Авангардом", за которой наблюдало около пятисот человек: все работники Дворца спорта, ребята из детской хоккейной школы, просто болельщики. Кроме них на трибуне расположились десятки журналистов, в том числе семеро из Чехии. Главный тренер Валерий Белоусов, которого перед тренировкой спросили, не собирается ли он сделать занятие закрытым, показалось, даже удивился: мол, зачем?! В течение всей тренировки с лица Ягра не сходила улыбка. Занимался он в охотку, с явным удовольствием выполнял все указания. А незадолго до окончания Ягр провёл своеобразную дуэль с голкипером Нормом Мараклом. Разложив на льду пять шайб в линию, Ягр с пулемётной скоростью сделал пять бросков. Шайбы влетали в разные углы ворот, а Маракл не успевал не то что отражать, но даже провожать их взглядом...

16 ноября "Авангард" провёл контрольный матч со своим фарм-клубом, и именно в нём дебютировал Ягр. Эта, по сути, тренировочная игра вызвала огромный интерес - она собрала без малого четыре тысячи болельщиков, почти как на регулярном матче. Ягр выходил во второй тройке - вместе со своим соотечественником Ярославом Беднаржем и Алексеем Калюжным в центре. В итоге эта тройка и открыла счёт в матче - с паса Ягра Беднаржу оставалось лишь не промахнуться.

А 19 ноября состоялся настоящий дебют Ягра в Суперлиге. Свой первый в России бросок он сделал в первой же смене, на второй минуте, и Петерису Скудре, вратарю "Химика", стоило немалого труда выудить шайбу из левой от него девятки. А в следующей смене 68-му номеру "ястребов" пришлось уже расчищать пространство на пятачке возле собственных ворот во время лихого наскока хозяев. В начале второго периода Ягр продрался через двух защитников, и лишь ценой удаления соперникам удалось его остановить. Передохнув с минуту, звено Ягра поучаствовало в розыгрыше этого - первого для "Авангарда" - большинства. Закончилось оно голом с паса Ягра: от правого борта на пятачок Калюжному.

Через несколько дней Ягр отметился первым голом. Случилось это в домашнем матче против "Северстали". Уже на третьей минуте встречи кистевым броском он открыл счёт. Ту шайбу Ягр оставил себе на память. А чуть позже выяснилось, что на площадку в тот вечер Ягр вышел с высокой температурой...
Играл Ягр под своим 68-м номером, под которым играл и в НХЛ. Ни для кого не секрет, что взят он был форвардом в память о событии, о котором в советских энциклопедиях написано: "СССР, НРБ, ВНР, ГДР и ПНР оказали помощь чехословацкому народу в деле защиты социализма от происков праворевизионистских и антисоциалистических сил, поддерживавшихся империалистическими кругами Запада". Проще говоря, 21 августа 1968 года советские танки вошли в Прагу. И после этот в тюрьму были отправлены два дедушки Ягра, одного из них тоже звали Яромир. Первый провёл за решёткой два года и вышел по амнистии. Другой умер в 1969-м. Позже родители Ягра хотели поступить в институт, но государство им отказало из-за неблагополучной истории семьи. Пишем об этом к тому, что Ягр не являлся и не является никаким антисоветчиком, а номер этот выбрал, как сам объяснил, потому что этот год оказал большое влияние на жизнь его семьи...

27 ноября в Москве в заполненном до отказа ЛДС ЦСКА - первый аншлаг за много лет - Ягр сделал хет-трик. Этот матч стал для него лишь четвёртым в России.

А в январе "Авангард" выиграл первый Кубок Европейских чемпионов в Санкт-Петербурге. В финале тогда сошлись "ястребы" и финский "Кэрпет". Финнам удалось открыть счёт. Затем на протяжении двух периодов они успешно сдерживали постоянные атаки "Авангарда", которые были хоть и разнообразны, но безуспешны. В выборе средств нейтрализации соперников гости себя не ограничивали, поэтому частенько оказывались на скамейке штрафников. Поддавшись на провокации, наши игроки регулярно ввязывались в потасовки и затем отбывали наказание. Тот же Ягр вынужден был сделать это трижды. И только в третьем периоде “Авангард” сумел сравнять счёт и перевести встречу в овертайм. А в итоге героем встречи стал, конечно, 68-й номер "Авангарда".

Белоусов после этого назвал Ягра образцовым профессионалом. "Ягр играет на ко-ман-ду! Всё равно где, - сказал наставник "Авангарда". - Он образцовый профессионал. Я таких раньше не видел. Да и где я мог с ними столкнуться? Не устаю удивляться отношению Яромира к делу, его самоотдаче. Он за результат не меньше меня переживает".

– Каждый финал по-своему сложен, – это уже слова Ягра. – Особенно тот, который переходит в овертайм... Можно сказать после этой победы, что Суперлига – лучшая в мире во время локаута? Ну, это ведь одна игра была. Если бы в овертайме забили финны, лучшей бы стала их лига? Не совсем справедливо. Все чемпионаты по-своему хорошие. У чехов отличное первенство, например. Но Суперлига, если на состав игроков посмотреть, однозначно лучшая".

В начале февраля Ягр из-за травмы для прохождения курса лечения улетел в Чехию, а, вернувшись, 15 февраля впервые в своей жизни отпраздновал свой день рождения в Сибири.
По ходу сезона соперники ни раз и ни два били Ягра по рукам и ногам клюшками, да и вообще старались сыграть против него как можно жёстче. В связи с этим по ходу сезона руководством "ястребов" был подписан контракт с Андреем Назаровым, который стал телохранителем чеха. Он много раз давал сдачи обидчикам Яромира, а однажды даже вызвал драку команды на команду. Случилось это в Ярославле. В том матче соперники набрали 322 минуты штрафа. А случилось вот что: на 49-й минуте, за воротами "Локомотива", Ягр вступил в борьбу с Дмитрием Красоткиным. Ягр падает, а Красоткин по инерции валится на него. Ягр начинает бить Красоткина, ярославский капитан отвечает. На помощь Ягру устремляется защитник "Авангарда" Юрий Панов, а Красоткину - защитник "Локомотива" Александр Карповцев. Следом подбегают все полевые игроки, находящиеся на площадке. А ещё через мгновение со скамейки запасных "Авангарда" вылетает Назаров, который c разбегу врезается в кучу-малу игроков. Трибуны заходятся в восторге: такие битвы и в НХЛ - редкость! Потом всё, вроде, успокаивается, но Назаров снова кидается, уже в одиночку, к скамейке "Локомотива", и потасовка начинается вновь... Эта драка остаётся одной из лучших в истории чемпионатов России.

- В НХЛ драками никого не удивишь - там это часть игры, почти обязательный элемент ледового шоу, - скажет после сезона Ягр. - Другое дело, что за океаном запрещено драться команда на команду, такое я впервые увидел в России. А что касается Назарова, то он замечательный парень и великолепный игрок.

Начинается плей-офф, интрига которого тем круче, что в то время в него выходило не шестнадцать, как сейчас, а всего восемь команд. "Авангард" по итогам регулярного чемпионата "Авангард" занял шестое место и уже в четвертьфинале встретил своего наипринципиальнейшего соперника "Магнитку". По итогам "регулярки" Ягр набрал 38 (14+22) очков.

"Металлург", ворота которого защищал Евгений Набоков, выиграл две первых встречи в Магнитогорске, а "Авангарду" снова удалось отыграться со счётом 0-2 по серии и решать её судьбу в пятом матче, на чужой площадке. Основное время игры закончилось ничьей - 3:3, а в овертайме Ягр сотворил один из самых шедевральных своих голов. Чех подхватил шайбу у своих ворот, по пути издевательски легко обыграл всю оборону магнитогорцев, вышел на Набокова, финтом качнул его вправо и поразил пустой левый угол ворот. Это был настоящий шедевр! Это был шок для всего Магнитогорска. Это была незабываемая драма - с безумным горем одних, и безумным же счастьем других. Это была история, которую сотворил Ягр.

- Гол Ягра остаётся занозой в моём сердце, - сказал после матча Набоков. - Считаю, в серии с "Авангардом" нам для победы не хватило только одного - игровой наглости, я бы даже сказал пижонства. То есть всего того, что в избытке у Ягра...

Добавить к словам Набокова, в общем-то, просто нечего.

Следующим соперником "Авангарда" стал победитель "регулярки" "Динамо". И первый матч в Москве "ястребы" выиграли 3:2 в серии буллитов, что, в контексте кубковых взаимоотношений команд, выглядело очень серьёзной заявкой на... На следующий день были памятные 11:0 в пользу бело-голубых, самый фантастический по счёту матч в истории плей-офф чемпионатов России, в котором ни Ягра, ни его "Авангарда" на льду Малой спортивной арены будто не существовало.

Была там ещё, как писали, тёмная история с клюшками Ягра - приехав за два часа до игры в МСА и зайдя в раздевалку, Ягр не обнаружил на месте двух своих клюшек, одной из которых Ягр забил победный гол в КЕЧе...

Но факт в том, что от тех 0:11 "Авангард" так и не отошёл, дважды проиграв "Динамо" в Омске и в полуфинальной серии. В матчах за третье место "Авангард" уступил "Локомотиву", который убрал в четвертьфинале казанскую дрим-тим, а затем в упорной борьбе уступил "Ладе". "Динамо" стало в Тольятти чемпионом.

Затем Ягр в составе сборной Чехии стал чемпионом мира - при том что играл со сломанным пальцем.

А в июне заявил, что и следующий сезон вполне может провести в России, в "Авангарде". "Очень сложно сказать, закончится ли локаут в НХЛ или нет, этого на данный момент, думаю, не знает никто. Насколько мне известно, переговоры продолжаются и, вполне возможно, в скором времени Коллективный договор между профсоюзом и НХЛ будет подписан, - сказал Ягр. - Если сезон НХЛ начнётся в октябре, то я собираю вещи и уезжаю в Америку, поскольку связан четырёхлетним контрактом с "Нью-Йорк Рейнджерс". Если сезон за океаном начнётся не раньше января, то я остаюсь в Омске".

В итоге, ещё в июле Ягр тренировался с "ястребами", а затем, локаут закончился и Ягр уехал из "Авангарда" в "Рейнджерс". Чтобы теперь проделать обратную дорогу - из Нью-Йорка в Омск. Только сейчас уже безо всякой привязки к событиям в НХЛ - у Ягра двухлетний с вариантом продления на год контракт с "Авангардом". Не страховочный, полный.

Остаётся добавить, что в том плей-офф, несмотря на то что "Авангард" стал только четвёртым, Ягр обошёл всех соперников по системе "гол+пас", забив четыре гола и сделав 10...